MIEL, ese fluido dulce de las abejas.

La miel es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las flores. Las abejas lo recogen, transforman y combinan con substancias propias y lo almacenan en los panales donde madura.
Las características físicas, químicas y organolépticas (sabor, textura, olor y apariencia) de la miel vienen
determinados por el tipo de néctar que recogen las abejas.

 El origen botánico de las mieles define también la mayor o menor facilidad de éstas a cristalizar.

Según su origen vegetal, podemos clasificarlas:
· Miel de flores: la producida por las abejas a partir del néctar de las flores. Se distinguen muchas variedades:
o Monofloral: predominio del néctar de una especie. Las más usuales son de castaño, romero, tomillo,
brezo, naranjo o azahar, tilo, acacia, eucalipto, lavanda o cantueso, etcétera.
o Multifloral («varias flores»): del néctar de varias especies vegetales diferentes, y en proporciones
muy variables.
o De la sierra o de montaña, y del desierto (varadulce, mezquite, gatun), que son tipos especiales de
mil flores.
· Miel de mielada o mielato, miel de rocío o miel de bosque: es la producida por las abejas a partir de las
secreciones dulces de áfidos pulgones, cochinillas y otros insectos chupadores de savia, normalmente de
pinos, abetos, encinas, alcornoques y otras plantas arbustivas. Suele ser menos dulce, de color muy oscuro,
se solidifica con dificultad, y no es raro que exhiba olor y sabor especiados, resinosos. La miel de mielato
procedente de pinares tiene un peculiar sabor a pino, y es apreciada por su uso medicinal en Europa y
Turquía.

La miel de flores es transparente y se solidifica con el tiempo dependiendo de su procedencia vegetal y de la temperatura. Por debajo de 14 °C se acelera el proceso de solidificación. Dependiendo de la variedad de las mieles, se endurecen muy pronto o tardan mucho a cristalizar.

El estudio del polen en la miel virgen (melisopalinología) permite determinar su origen floral. Dado que las partículas de polen están electrostáticamente cargadas y atraen otras partículas, las técnicas usadas en la melisopalinología pueden usarse en estudios medioambientales de partículas radiactivas, polvo o contaminación.

Un efecto secundario de la recolección del néctar y el polen para la producción de miel es la polinización, que es crucial para la reproducción de las plantas con flores.
La humedad es un componente fundamental para la conservación de la miel. Mientras el porcentaje de humedad permanezca por debajo de 18% nada podrá crecer en ella. Por encima de ese valor pueden aparecer procesos fermentativos.
El contenido en minerales es muy pequeño. Los más frecuentes son calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, zinc, fósforo y potasio. Están presentes también alrededor de la mitad de los aminoácidos existentes, ácidos orgánicos (ácido acético, ácido cítrico, entre otros) y vitaminas del complejo B, vitamina C, D y E. La miel posee también una variedad considerable de antioxidantes (flavonoides y fenólicos).
Usos
Gastronómicos
La miel se usa principalmente en la cocina y la pastelería, como acompañamiento del pan o las tostadas
(especialmente, en desayunos y meriendas) y como aditivo de diversas bebidas tales como el té. Al ser rica en azúcares como la fructosa, la miel es higroscópica (absorbe humedad del aire), por lo que el añadir una pequeña cantidad a panes y pasteles hace que éstos endurezcan más lentamente. La miel virgen también contiene enzimas que ayudan a su digestión, así como diversas vitaminas y antioxidantes. Por esto suele recomendarse el consumo de la miel a temperaturas no superiores a 60°C, pues a mayor temperatura empieza a perder propiedades beneficiosas al volatilizarse algunos de estos elementos.
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Los veganos evitan tomar miel, pues técnicamente es un producto de procedencia animal, no así los apivegetarianos